España recibió el año pasado un total de 81.786.364 turistas extranjeros, récord absoluto, el quinto consecutivo, que convierte a España en el segundo destino del mundo, según la encuesta de movimientos en fronteras (Frontur) que hoy ha publicado el INE. Sin embargo, diciembre no fue un buen mes: vinieron casi cuatro millones, un 0,22% menos que hace 12 meses, lo que supone el primer descenso interanual desde enero de 2013. El frenazo tiene un origen: Cataluña, donde el número de visitantes se desplomó un 13,91% interanual en el mes de diciembre, hasta 823.427. Fue el tercer mes consecutivo de caída del turismo en la Comunidad. Los turistas gastaron en el total del año 86.823 millones, un 12,2% más que el año anterior.

Los 823.427 turistas llegados a Cataluña en diciembre son 133.041 menos que en el mismo mes del año pasado. Es la peor caída vivido en el sector en esta comunidad desde 2009, un año desastroso en toda España con el inicio de la crisis global. Si ampliamos la mirada al último trimestre, que comenzó con el referéndum ilegal del 1 de octubre, Cataluña recibió en ese periodo 3,3 millones de turistas, frente a los 3,52 del mismo periodo de 2016. Es decir, en esos tres meses, los de la máxima tensión por el desafío independentista, la región ha perdido 229.327 turistas respecto a las cifras del año pasado, un 6,5% del total.

La caída del número de turistas en Cataluña tiene reflejo en el gasto, aunque algo matizado. Cayó un 6,75%, hasta 876,6 millones, merced a que los turistas que visitaron la región gastaron más. El gasto total por turista creció un 8,3%, hasta 1.065 euros, con un desembolso diario de 152 euros, un 4,6% más, en estancias medias de casi siete días, un 3,55% más largas.

Récord y revés

A nivel nacional, el récord absoluto registrado en 2017, con 81,8 millones de visitantes, queda ensombrecido en parte por el hecho de que diciembre fue el primer mes en el que cayó la llegada de turistas desde enero de 2013, cuando España aún estaba sumida en la crisis económica. Desde entonces, el número de llegadas de extranjeros a España acumulaba 58 meses consecutivos de aumentos interanuales. Al sector español, muy competitivo, le ayudó también el desplome de algunos destinos mediterráneos competidores, como Egipto, Túnez o Turquía, por problemas relacionados con la seguridad y la estabilidad política. El lobby turístico Exceltur estima que España ha recibido estos años de esos destinos hasta 15 millones de turistas prestados anuales.

El descenso se debe, fundamentalmente, a Cataluña, pero en Baleares también cayó el número de turistas en diciembre respecto al mismo mes del año anterior, un 1,96%. No obstante, en el conjunto del año, Baleares cierra con 13,8 millones, un aumento del 6,1%. El resto de comunidades también cerraron el año con aumentos, sobre todo Madrid, que recibió en 2017 un 15,7% más de visitantes que el año anterior, y la Comunidad Valenciana, con un 15,35%. Andalucía ganó un 8,8% y Canarias un 7,2%, mientras que las restantes 11 comunidades el resto -el INE ya no detalla más- recibieron un 11,4% más.

Fuente: El País